當一隻十幾歲的老狗開始半夜無故嚎叫、對著牆角發呆、在住了一輩子的家裡迷路，很多飼主的第一反應是生氣或困惑。但這很可能不是行為問題，而是犬認知功能障礙（Canine Cognitive Dysfunction, CCD），也就是狗的失智症。
它的機制和人的阿茲海默症有點像：大腦老化、異常蛋白（類澱粉蛋白）沉積，加上粒線體功能異常等變化，讓腦子慢慢「當機」。AAHA 指引引述，8 歲以上的狗約有 14～22.5% 有年齡相關的認知障礙。這不是牠變壞、變固執，是牠真的控制不了。
狗狗失智症狀有哪些？
獸醫常用 DISHAA 六個面向來評估，你可以拿來對照自己家的狗：
- Disorientation 定向力障礙：在家迷路、卡在家具後面出不來、對著門錯的那一側（門軸那邊）等開門。
- Interaction 互動改變：對家人變冷淡、不太認得熟人。
- Sleep 睡眠週期紊亂：日夜顛倒，白天狂睡、半夜清醒嚎叫。這通常是最折磨飼主的一項。
- House-soiling 隨地大小便：忘記早就訓練好的如廁習慣。
- Activity 活動改變：無目的地來回踱步、原地打轉、強迫性的重複動作。
- Anxiety 焦慮增加：變得容易受驚、分離焦慮加重。
症狀通常是慢慢加重的。如果好幾項都中，而且愈來愈明顯，就值得認真看待。
老狗晚上不睡覺走來走去，一定是失智嗎？
這一步很重要，別跳過。很多毛病會偽裝成失智，就醫時要先一個個排除：
- 疼痛：關節炎痛得睡不好，半夜哀叫，很像失智其實是痛。關節退化在跛腳之前就有徵兆，見老犬關節退化有哪些徵兆。
- 感官退化：視力、聽力衰退會讓牠在熟悉環境裡也變得迷惑、容易受驚；AAHA 也指出視覺退化、嗅覺異常常和失智一起出現。這兩件事各自怎麼在家分辨，見聽力退化的判斷方式與眼睛霧霧的是硬化還是白內障。
- 器官功能異常與腦部疾病：AAHA 指引列出的鑑別對象包括肝腎等器官功能異常，以及腦內腫瘤。
所以第一步是帶去做完整檢查，讓獸醫用病史、理學與神經學檢查、血液與尿液檢查，必要時加上腦部 MRI 來判斷，而不是自己上網對症狀就下結論。有些「失智」其實是可以治療的別的病。老狗健檢該做到什麼程度，整理在老狗健檢多久一次、該做哪些項目。
老狗一直原地轉圈，是失智還是別的問題？
轉圈最容易被直接歸到失智，但它其實是上一節那張「先排除」清單裡最不該省略的一項——因為有些原因可以治療，而它們長得很像。
在家先看一件事就好：牠轉圈有沒有固定方向。
- 方向不固定的漫無目的踱步：失智的活動改變常見這種表現，但腦部其他疾病也可能這樣——Merck 手冊把「不停踱步」也列為大腦受損的徵兆之一，仍需獸醫檢查區分。
- 每次都往同一邊轉、或頭固定偏向一側：這一項要當成神經徵兆看待。Merck 獸醫手冊在描述大腦與間腦（高階腦區）受損的徵兆時，列的是「精神狀態退化、不停踱步、癲癇發作、沈鬱或昏迷，或是頭偏向一側、朝同一個方向繞圈」。同一份手冊也寫明，歪頭這個姿勢指向的是前庭系統（負責平衡與姿勢）或小腦的問題。
第二件要一起看的是有沒有合併平衡症狀。如果轉圈同時出現歪頭、站不穩、眼球不受控地快速移動，再加上耳朵的問題（搔耳、耳朵有分泌物或異味），中耳或內耳感染是要考慮的原因之一——Merck 手冊描述內耳炎時寫的是「頭會偏向患側」，並伴隨「嚴重的協調問題、爬不起來也走不好」與「無法控制的眼球運動」。這一類可以治療，而且愈早治療結果愈好，但部分平衡問題可能在感染好了之後仍留下。把它當成失智拖下去才是真正的損失。
走路不穩、歪頭轉圈這一組症狀本身怎麼分辨、什麼時候不能等，另外整理在老狗突然走路不穩、歪頭轉圈。
需要強調的是：這一節不是要你在家診斷。 方向固不固定、有沒有歪頭，是你能提供給獸醫、而獸醫在診間未必看得到的資訊——老狗在陌生環境常常整隻僵住什麼都不做。拍一段 30 秒的影片帶去，比任何形容詞都有用。
還有其他症狀，該不該今天就醫？對照常見急症的分級清單（呼吸、抽搐、癱軟、不吃不喝等）；轉圈、歪頭請直接帶影片就醫。打開工具老狗半夜一直叫不睡覺，今晚該怎麼辦？
這是最多人崩潰的地方，也是最需要具體方法的地方。原則是「白天累到、夜裡安穩」：
- 白天盡量放電、多曬太陽。白天多活動、多曬太陽，可能有助於讓牠白天清醒、晚上好睡；白天讓牠睡整天，晚上通常更有精神。
- 睡前確認生理需求：先帶去尿、確認不會口渴、不會太痛，把「牠不是失智發作、是真的有需求」的可能先排掉。
- 固定作息、留一盞小夜燈。走道淨空、別隨意搬家具；昏暗的小燈能減少牠因為看不清而恐慌。
- 半夜牠鬧的時候，低調安撫就好。別開大燈、別熱情陪玩——以免讓半夜起來變得更有趣。輕聲、摸一摸、確認安全，讓牠知道有人在。
- 降低環境刺激：白噪音、放件有你味道的衣服在牠窩邊，有些狗會安定一點。
狗狗失智可以治療嗎？能延緩到什麼程度？
CCD 無法治癒，但真的能延緩、能改善生活品質，多管齊下最有效：
- 認知刺激：簡單的鼻子工作（藏零食讓牠找）、溫和的散步聞聞聞、輕度的小訓練，都能讓腦子多動一點。用進廢退，對老腦子也適用。
- 飲食與營養：AAHA 指引提到，富含抗氧化劑與中鏈脂肪酸（MCT）的飲食被提出可能有幫助，和環境豐富化（運動、新玩具、益智遊戲）一起做效果最好；其他補充品的研究證據有限，跟獸醫討論再開始。
- 藥物：目前唯一標示用於犬認知障礙的藥是 selegiline（司來吉蘭）。它和某些抗憂鬱藥、麻醉性止痛藥等併用可能中毒，一定要告訴獸醫牠正在吃的所有藥。伴隨的焦慮也可以由獸醫評估用藥。
- 環境安全：把樓梯口、尖角、可能卡住的縫隙處理掉，失智的狗判斷力變差，容易受傷。
照顧失智老狗好累，撐不下去怎麼辦？
這點很少人講，但很真實。半夜被吵醒、清理排泄物、看著牠一天天不認得你，照顧者的身心是會被磨光的。這種累不是你不夠愛牠，是這件事本來就很難。
允許自己求助、跟家人輪班、安排短暫的喘息，都不是失職。你先撐得住，才有辦法好好陪牠走這一段。真的快撐不下去時，跟你的獸醫聊聊，很多照護上的調整能讓日子好過一點。
牠不是故意找麻煩，牠只是老了、腦子也老了。理解這一點，是陪伴的開始。老實說我們不是獸醫，這篇是飼主的經驗整理，實際診斷與用藥請依你的獸醫評估。
